Еще в древние времена дельфины вызывали у людей интерес и восторженные чувства. Эти удивительные звери становились героями мифов и легенд. Особенно много преданий, связанных с дельфинами, было у древних греков.
Одни из самых известных мифов, связанных с дельфинами – легенда о Дионисе, боге вина и развлечений. Однажды этого вечно юного бога взяли в плен морские разбойники, приняв за обычного смертного юношу. Они хотели продать его в рабство за высокую цену. Разбойники отвели Диониса на корабль и пытались заковать в цепи, но оковы спадали с его рук и ног. Потом по палубе заструилось вино, а мачты корабля покрылись плющом и виноградными лозами. Поняв, что они имеют дело с богом, разбойники испугались его гнева и бросились в море. Но Дионис не дал им утонуть и превратил их в дельфинов.
Богу морей Посейдону дельфин помог отыскать супругу. Посейдон был очарован прекрасной Амфитритой и хотел на ней жениться, но девушка поначалу испугалась бога и спряталась от него. Посейдон долго не мог ее найти, но всезнающий дельфин открыл богу, где прячется избранница. За это благодарный бог морей поместил изображение дельфина на небесный свод, в число созвездий. Древние греки также считали, что дельфины сопровождают Посейдона, когда он осматривает свои морские владения.
А вот древнегреческий бог Аполлон, бог солнца и покровитель изящных искусств, и сам мог принимать облик дельфина. В легендах рассказывается, как Аполлон увидел в море блуждающий корабль критских моряков и сквозь все тяготы морского пути сопровождал судно до самого берега, обратившись в дельфина. В том месте, где пристал корабль, был основан город Дельфы. Там находилось одно из самых знаменитых храмов Аполлона, а сам город считался посвященным богу солнца и света.